振動料斗由料斗、定向機構、支承彈簧、電磁鐵和底座等組成。料斗多數為圓盤式(也有直槽式)，圓盤內側有螺旋上升的斜料槽。定向機構設置在料槽近出口處，工件經過出口時沿斜料槽進行定向運動。支承彈簧通常為3或4根板彈簧，傾斜安裝。電磁鐵作為振動源，接交流電源或通以半波整流的脈動電流。銜鐵裝在料斗底部，氣隙可以調節。通電后，電磁鐵以頻率吸放銜鐵，于是帶動料斗在傾斜安裝的支承彈簧支撐下往復扭轉和上下振動。有的振動料斗不用電磁鐵激振，而用凸輪、曲柄連桿機構或偏心塊等機構產生振動作用。

振動送料的原理是借助料槽的微小振動使工件依靠慣性力和摩擦力的綜合作用沿料槽斜坡向前向上移動。當料斗作扭轉和上下振動時,斗內工件靠離心力向外貼著料斗壁進入螺旋上升的斜料槽底部。斜料槽連同工件在向左運動的同時還稍微向下運動，這時工件與料槽表面的摩擦阻力減小（甚至瞬時騰空），工件慣性力克服摩擦阻力，工件相對料槽向前爬坡滑動。當工件向右時還稍微向上運動,工件與料槽表面的摩擦力加大,摩擦力克服慣性力，工件在斜料槽上并不或僅少許向后滑動。這一過程反復進行，工件便在料斗扭轉和上下振動的過程中沿著斜料槽一步步爬坡前進。中小型振動料斗的工件移動速度v＝2～8米／分，主要與料槽振動斜角β和料槽升角α有關，一般β＝10°～25°，α＝10°～5°。料斗振動系統的自振頻率f0應稍大于電磁鐵的激振頻率f，f0=(1.05～1.1)f。f0決定于支承彈簧的剛度和振動系統的質量。為了增加容納量而又不過多地改變自振頻率，可安裝固定的附加料斗，使工件不全壓在振動料斗上。